എല്ലാ ശൈത്യകാലത്തും ഡൽഹിയിലും ഉത്തരേന്ത്യയിലും മൂടൽമഞ്ഞ് നിറയുകയും ദീപാവലി ആഘോഷങ്ങളിൽ നിഴൽ വീഴ്ത്തുകയും വിനോദസഞ്ചാര സീസണിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന നിലയിലെത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. വടക്കോട്ട് ഒഴുകുന്ന വായുവിനെ ഹിമാലയം തടയുന്ന ഇന്തോ-ഗംഗാ സമതലത്തിലെ ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ സ്ഥാനം ഒക്ടോബർ അവസാനം മുതൽ ഫെബ്രുവരി വരെ മലിനീകരണത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നു.

സ്വിസ് എയർ മോണിറ്ററിംഗ് കമ്പനിയായ ഐക്യുഎയറിൽ നിന്നുള്ള ഡാറ്റ ഉദ്ധരിച്ച് റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം നവംബർ 7 ന് ഡൽഹിയിലെ വായുവിന്റെ ഗുണനിലവാരം എക്യുഐ 581 ൽ എത്തി. അക്കാലത്ത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മലിനീകരിക്കപ്പെട്ട പ്രധാന നഗരമായി ഇത് മാറി. എഴുതുന്ന സമയമായപ്പോഴേക്കും ഡൽഹിയുടെ മണിക്കൂറിൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെടുന്ന എക്യുഐ മൂല്യം 176 ആയി കുറഞ്ഞു, മോശം വായുവിന്റെ ഗുണനിലവാരത്തിൽ പാക്കിസ്ഥാനിലെ ലാഹോറിന് ശേഷം രണ്ടാം സ്ഥാനത്താണ്.

മലിനീകരണത്തിന്റെ ഘടനാപരമായ പ്രശ്നത്തിനുള്ള താൽക്കാലിക പരിഹാരമായി മാസ്കുകൾ ഒരു സാധാരണ കാഴ്ചയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. വലിയ തോതിലുള്ള ലഘൂകരണ ശ്രമങ്ങൾക്ക് ഉടനടി പദ്ധതികളൊന്നും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യാതെ, ശൈത്യകാലത്ത് ഉത്തരേന്ത്യയിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നതിന്റെ ഒരു പതിവ് സവിശേഷതയായി പുകമഞ്ഞ് ഇപ്പോൾ മാറിയിരിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യൻ യാത്രക്കാർക്ക് ഇത് എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്ഃ ഡൽഹിയിലെ വായു മലിനീകരണം വിനോദസഞ്ചാരികൾക്കും താമസക്കാർക്കും ഒരുപോലെ അപകടസാധ്യത സൃഷ്ടിക്കുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് തിരക്കേറിയ സമയത്തും ഉത്സവ ആഘോഷങ്ങളിലും.